Les dégustations : la collection rare des distillateurs limités de la Demerara

Titre alternatif : La traduction littérale c'est de la merde :D

Pour ceux qui n'ont pas encore compris, nous allons parler de la Rare collection de DDL ou Demerara Distillers Limited.

Des parfaites bouteilles à tester avec des échantillons !

Avant de passer à mes notes de dégustation, vous n'allez pas échapper à un petit laïus.

Pour commencer, comme vous le savez, je suis un fan des rhums de Guyane Anglaise embouteillés par Velier, sous l'égide de Luca Gargano. Des noms tels que Albion, Enmore ou encore Uitvlugt eh ben ça m'émoustille. Mais voilà, ces bouteilles (surtout les plus anciennes) deviennent très, mais alors très, dures à trouver, sans compter qu'il faut casser le livret A des enfants pour s'en acheter.

Histoire de faciliter encore l'obtention de ces bouteilles, l'accord entre Velier et DDL n'est plus. Luca Gargano n'a plus la possibilité d'aller "faire son marché" dans leurs chais de vieillissement pour faire ses embouteillages, du coup, pour faire simple : c'est la fin.

Mais est-ce vraiment la fin de ces rhums de Guyane Anglaise bruts de fûts à vieillissement intégral sous les tropiques ?

Eh bien oui !

*Fin de l'article*

Ben non, bien sûr que non :P

Nos amis de Demerara Distillers Limited ont eu la bonne idée de marcher sur les traces de Velier et de sortir des bouteilles dans un esprit similaire.

Les trois premières expressions sont sorties il y a quelques semaines, exclusivement en Europe.

C'est de ces trois rhums dont nous allons parler ce soir.

Un des rares Versailles sur le marché

On commence par le Versailles 2002.

Au nez, tout d'abord, il offre une impression de chaleur. Les fruits à coque, la noix et l'amande, comme passés à la poêle, frappent par leur magnitude. La mélasse dans un second temps, et ses accents de réglisse, vient comme enrober ces fruits à coque.

L’ensemble est très gourmand mais pas lourd (entre autre du fait de l’orange mais aussi de la menthe fraîche). Une pointe de café vient apporter une touche aromatique supplémentaire.

En bouche, l’attaque est équilibrée en dépit de ses 63%, l’alcool est présent bien sûr, mais son côté sucré vient le contrer. Là aussi, la noix et l’amande (toujours englués de mélasse réglissée) sont sur le devant de la scène.

Cette bouche est légèrement tannique et les notes torréfiées reviennent. Des touches de caramel font également leur apparition et augmentent encore son caractère gourmand.

La finale est très longue et on revient sur cette impression chaleureuse. Le café et la réglisse ne nous quittent pas. Le bois est également présent ainsi qu’une légère impression de caramel brûlé. L’ensemble est agréable, gourmand mais sans être écœurant grâce à sa relative fraîcheur.

Il est vraiment gourmand et pas seulement pas sa douceur. C'est aussi celui dont la finale est la plus longue, vraiment pas mal.

Plus intéressant que gourmand

Le Port Mourant 1999 maintenant.

Le nez est dense. La réglisse et l’anis prennent des proportions écrasantes. Suit d'assez près le boisé, lui aussi très présent. Viennent ensuite les fruits (orange en tête) et l’olive ; ces deux éléments ne sont pas franchement preuve de timidité non plus.

Pour finir une discrète note mentholée complète ce profil aromatique. L’alcool, bien qu’il tienne sa place, est bien intégré et porte les arômes sans prendre le dessus ou les masquer.

En bouche, intensité et concentration sont toujours au rendez-vous. Les marqueurs principaux détectés précédemment n'ont pas décidé de nous laisser tranquille. La réglisse et l’anis font jeu égal avec ce boisé (plus présent ici qu'au nez). L'olive et l'orange ne s'en laissent pas compter et tiennent leur rang.

L’attaque, bien que puissante et légèrement astringente, n’est pas dénuée d’une relative douceur.

La finale est plutôt longue mais complexe et changeante. Des notes empyreumatiques, des arômes de cuir, de réglisse et de menthol vous accompagnent depuis la fin de bouche jusqu'à la toute fin de la dégustation.

Un rhum qui offre une intensité hors du commun. Mêmes les arômes secondaires sont très puissants. C'est sans doute le moins gourmand des trois mais il n'en demeure pas moins une expérience intéressante.

Je suis amoureux du 1995 de Velier

Et nous finissons donc pas le Enmore 1993.

Au nez, gourmandise et complexité s'accordent. Les fruits sont très présents dans cet Enmore : abricot, pruneau et, un peu en retrait, la pèche, le tout a comme été confit dans le sirop. C'est dans un second temps que la noix et des notes torréfiées se manifestent.

L’alcool est extrêmement bien intégré, c’est assez bluffant.

On pourrait craindre l'ensemble un peu lourd, voire écœurant mais cela serait sans compter sur une fraîcheur bien présente qui permet à ce rhum d'être très équilibré.

Après une longue période de repos, des touches de tabac apparaissent mais surtout la banane qui devient de plus en plus présente (oui un fruit de plus ^^).

En bouche, l’alcool est bien plus présent qu’au nez et l’attaque est relativement douce, presque sucrée (l'un dans l'autre, cela offre une certain équilibre là aussi).

Seconde surprise, le boisé est très présent et prend même des accents tanniques. La fraîcheur demeure, voire même s'accentue.

Les fruits omniprésents et si agréables au nez sont malheureusement beaucoup plus discrets.

La finale est assez longue et toujours très marquée par le fût (et même légèrement amère). Le tabac, assez discret, nous accompagne, ainsi que de timides notes de sucre roux.

Ce nez... Ô ce nez... Malheureusement, cette gourmandise fruitée disparaît presque totalement en bouche puis sur la finale. Dommage :(

Voilà donc pour ces trois rhums aux profils très différents.

Je dois avouer qu'aucun des trois ne m'a totalement et entièrement convaincu. Cependant, nous avons : une gourmandise, une bête d'intensité et un nez magnifique.
C'est d'ailleurs sans doute le premier des trois qui m'a le plus plu.
Il y a une petite polémique sur la présence ou non de sucre ajouté à ce Versailles. Une mesure montrerait qu'il y a environ une quinzaine de grammes par litre de sucre ajouté mais Luca Gargano soutient qu'il n'y a eu aucun ajout, et ce n'est pas le genre à aller raconter des billevesées ce bon vieux Luca. Difficile donc d'en savoir plus mais en tout cas, il est bon :)

Quoi qu'il en soit, ces trois identités trouveront leur public à n'en pas douter.
J'espère deux choses pour un avenir plus ou moins proche : que ces bouteilles ne soient pas (trop rapidement) sujet à spéculation et que DDL nous en sorte d'autres encore meilleures, car après tout, ce n'est qu'une première tentative :)

Soirée éphémère avec Luca Gargano - partie 2 : l'aventurier

Nous avons vu que les convives de cet événement ont pu déguster de très belles choses, mais pour moi, là n'a clairement pas été l'intérêt principal de cette soirée. Ce qui a fait de ces deux heures un moment inoubliable (du moins pour moi), c'est Luca Gargano lui-même, ses innombrables anecdotes et aventures ainsi que la manière qu'il a de les raconter.

Je le vois donc là derrière la table où la dégustation de déroulera. La cinquantaine, les cheveux grisonnants, tenue décontractée... Vous avez demandé la classe, ça tombe bien, elle vient d'arriver d'Italie :).

Lui-même

Il se présente brièvement puis nous explique le déroulement de la dégustation.

Je crois qu'à partir de ce moment-là, j'ai eu un sourire un peu niais et ce jusqu'à la fin de la soirée.

C'est à cet instant que la soirée commence ; non pas la dégustation en elle-même mais les histoires de Luca. Il est absolument captivant à écouter raconter son Expérience, ses expériences rhumesques, que ce soient ses rencontres avec de grands personnages du rhum (dont Yesu Persaud évidemment, l’homme qui lui a permis de choisir certains fûts de demerara chez DDL) mais pas seulement (Fidel Castro par exemple) ou encore son parcours professionnel et passionnel.

D’une certaine manière, il apparait comme une espèce de golden boy du rhum ^^.

Il débute sa carrière très tôt (18 ans) et se fait immédiatement remarquer. Il fait ses armes chez Saint James où il remporte un concours de commerciaux et part en Martinique tous frais payés dès la première année. C’est à ce moment qu’il tombe amoureux, non seulement des Antilles, mais aussi du rhum (et des antillaises ;)).

C’est quelques années plus tard, à l’âge de 27 ans, qu’il rachète Velier, alors une petite entreprise, dont il va tourner l’activité vers les rhums. Il commencera dans un premier temps par importer des marques en Italie/Europe. Puis il passera à la sélection, au vieillissement et à la mise en bouteille de ses rhums à la fin des années 90.

Si il y a bien quelque chose qu'il est impossible de ne pas percevoir c'est bien sa passion pour le rhum et les hommes qui le font. Il a un profond respect pour ces visionnaires qui se sont engagés à l'aveugle dans le vieillissement de leurs rhums ; ces hommes qui ont fait le pari de faire vieillir très longtemps certains de leurs millésimes sans aucune assurance du résultat et qui nous offrent aujourd'hui parmi les plus beaux rhums au monde.

Que dire encore de cette aventure extraordinaire qu'a été la découverte de la distillerie Caroni, laissée à l'abandon mais encore pleine de trésors inestimables. Il s’était alors mis en tête de visiter énormément de distilleries partout dans le monde pour son projet d’écriture (qu’il nous a confié en train d’être finalisé, j’ai hâte !). Arrivé à Trinidad, il se met à la recherche de la Caroni, se rend à l’endroit où elle est censée se trouver et arrive devant un « champ d’herbes hautes » qui masque partiellement une clôture et un portail fermé. Ce ne sera qu’après avoir discuté avec la « gardienne » des lieux, qu’il comprendra ce qui se passe : la distillerie est fermée et il devra aller voir les autorités pour avoir la permission d’y rentrer puis d’acheter une partie des fûts y étant toujours stockés, en effet, ils étaient encore là, dormant (et vieillissant). Ces fûts sont les derniers de Caroni jamais produits et il n’y en aura pas d’autres. Autant dire que si vous aimez ces arômes très particuliers et très marqués de tabac et de cuir (boite à cigare comme on dit), vous avez intérêt à ne pas laisser passer les bouteilles encore disponibles !

A noter aussi les photos qui habillent ces bouteilles, il s'agit des photos prises lors de la découverte de l'endroit et qui immortalisent d'une certaine manière ces moments incroyables :)

Je n'ai que celle-là à la maison mais d'autres arborent des photos des herbes hautes citées plus haut (oui cette légende est un peu longue :P)

Il en va de même pour sa dernière "folie" en date, les clairins d'Haïti, pays magnifique de par son aspect sauvage et presque originel. Il lui faudra plusieurs heures de pistes pour parvenir jusqu'à une distillerie perdue dans la nature et pouvoir charger à la main les fûts dans le 4x4.

Rencontrer l'homme à l'origine (ou plutôt à la conclusion) de mes rhums préférés fut un véritable privilège et un grand plaisir. Je suis heureux d'avoir pu le remercier d'être la raison pour laquelle je me suis intéressé à des rhums de qualité et ce depuis la dégustation de son UF30E.

La bête !

Je le refais ici : merci Monsieur Gargano !